Cefalea Tensional

   Es el tipo de dolor de cabeza mas frecuente con una prevalencia en la población general del 78%.


Suele afectar casi por igual a hombres y mujeres, sobretodo entre los 30-39 años.


Los niños también sufren la cefalea de tensión, aunque con una prevalencia menor que varia entre 10 y 25%.

 

Según el patrón temporal, el médico puede poner el “apellido” a la cefalea tipo tensión de:


    Episódica infrecuente: menos de un día de cefalea al mes o menos de 12 días al año)

   

    Episódica frecuente: hasta 15 días por mes durante al menos 3 meses

    

     Crónica: si los dolores aparecen más de 15 días por mes, en promedio, durante al menos 3 meses. Siempre aparece como resultado de la cronificación de una cefalea tipo tensión episódica, que progresivamente va empeorando y  llega a hacerse diaria o casi diaria

 


Características habituales:


Afecta a la cabeza a modo de banda o casco

En ocasiones se describe como “no encontrarse despejado”

Típicamente es un dolor opresivo, sin fluctuaciones en su intensidad

Intensidad leve-moderada

La persona es capaz de continuar realizando sus tareas

Es raro que se tengan nauseas o se llegue a vomitar con el dolor

Es frecuente que este dolor aparezca al final del día cuando hay cansancio acumulado, o tras situaciones de estrés.

 


La Cefalea de tensión no es debida a subidas de tensión arterial o contracción muscular, como se cree con frecuencia. Si bien en ocasiones las subidas bruscas de la tensión arterial o contracturas musculares pueden producir dolores de cabeza similares, debe ser el médico el que establezca el diagnóstico y descarte otros posibles problemas de salud asociados.


 


Predisposición


Múltiples factores se asocian con una mayor predisposición a padecer una cefalea de tensión y que pueden contribuir a su cronificación, y por tanto deben tenerse en cuenta a la hora de su tratamiento:


1.     La disfunción de la articulación temporomandibular (la que une la mandíbula al cráneo)


2.     Trastorno de ansiedad


3.     Depresión

Diagnóstico


El diagnóstico de la Cefalea de tensión es clínico y se basa en la aplicación de los criterios diagnósticos de la IHS.


De forma general, la cefalea de tensión se caracteriza por lo siguiente:


Ataques de dolor de cabeza de entre 30 min. y 7 días que aparecen menos de 12 días al año.

Sin náuseas ni vómitos

Ocasionalmente se asocia con hipersensibilidad a la luz o a los sonidos (no ambos)

Además, debe presentar al menos dos de las siguientes características:


- Localización bilateral

- Calidad opresiva (no pulsátil)

- Intensidad leve o moderada

- No empeora con la actividad física habitual (andar, subir escaleras...)

- En ocasiones es difícil de diferenciar de la migraña sin aura, ya que además una misma persona puede presentar ambas formas de cefalea.


Cuando el cuadro clínico (es el conjunto de síntomas) es característico de cefalea tensional y la exploración física y neurológica es normal, no es preciso realizar ningún estudio complementario de tipo analítico o de neuroimagen para confirmar el diagnóstico. Sin embargo, la reiteración de la cefalea suele originar gran preocupación al paciente que habitualmente suele demandar la realización de pruebas para descartar la posibilidad de una cefalea secundaria a una lesión craneal.


Un dato relevante a la hora de efectuar el diagnóstico es la frecuente asociación que tiene esta forma de cefalea con la ansiedad, la depresión etc., así como con otros problemas de dolor crónico y disfunción de articulación de la mandíbula.



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